Wie lange muss man den Lohn bei Krankheit weiterzahlen?

Lohnfortzahlung oder Krankentaggeldversicherung?

Fallen Ihre Mitarbeitenden wegen einer Erkrankung aus, haben sie dennoch für eine bestimmte Zeit den Lohn zugute. Je länger ein Mitarbeiter schon bei Ihnen arbeitet, desto länger dauert diese Lohnfortzahlungspflicht. Das kann zur finanziellen Belastung werden; mit einer Krankentaggeldversicherung können Sie Ihr Unternehmen dagegen schützen.

Das bedeutet die Lohnfortzahlungspflicht für Ihr Unternehmen

Ist Ihre Mitarbeiterin krank und deshalb nicht arbeitsfähig, hat sie gemäss Gesetz «während einer beschränkten Zeit» den vollen Lohn zugut – sofern das Arbeitsverhältnis mehr als drei Monate gedauert hat (Art. 324a OR). Dasselbe gilt auch, wenn ein befristetes Arbeitsverhältnis für mehr als drei Monate eingegangen wurde. Im ersten Dienstjahr sind dies drei Wochen, danach eine «angemessene längere» Zeit. Was das heisst, haben die Gerichte in den sogenannten Berner, Basler und Zürcher Skalen festgelegt. Diese Skalen gelten auch bei Absenzen wegen Schwangerschaft oder Militärdienst.

Haben Sie als Arbeitgeberin oder Arbeitgeber keine Krankentaggeldversicherung abgeschlossen, haben Sie folgende Lohnfortzahlungspflicht:

• In den ersten drei Monaten eines Arbeitsverhältnisses (Karenzfrist): keine Lohnfortzahlung (Ausnahme: befristete Verträge, die für mehr als drei Monate eingegangen wurden)
• Im ersten Dienstjahr: drei Wochen
• Im zweiten Dienstjahr: je nach Skala 1 bis 2 Monate
• Im fünften Dienstjahr: je nach Skala 11 Wochen bis drei Monate
• Ab dem zehnten Dienstjahr: 3 bis 4 Monate

Im Arbeitsvertrag können Sie definieren, ob für die Lohnfortzahlungspflicht die Basler, Berner oder Zürcher Skala gelten soll (was diese Skalen bedeuten, lesen Sie in unserem KMU-Lexikon). Wenn Sie vertraglich nichts festgehalten haben, gilt die Skala des Kantons, in dem Ihr Betrieb angesiedelt ist:

• Basler Skala: BL, BS
• Berner Skala: BE, AG, AI, AR, FR, GE, GL, GR, JU, LU, NE, NW, OW, SG, SO, SZ, TI, UR, VD, VS, ZG
• Zürcher Skala: ZH, SH, TG

Mehrere Krankheitsabsenzen in einem Dienstjahr werden zusammengezählt. Ist die Lohnfortzahlungsdauer ausgeschöpft, hat die Mitarbeiterin keinen Anspruch mehr. Fängt aber während einer längeren Absenz ein neues Dienstjahr an, hat sie wieder Lohn zugut. Und bei teilweiser Arbeitsunfähigkeit verlängert sich die Lohnfortzahlung, bis der volle Anspruch abgegolten ist.

Die Lohnfortzahlung und die Kündigungssperrfrist haben nichts miteinander zu tun. Bei länger dauernden Krankheiten kann es also durchaus sein, dass das Arbeitsverhältnis wegen einer Sperrfrist noch andauert, die Angestellte aber keinen Anspruch auf Lohn mehr hat.

Wenn Sie eine Krankentaggeldversicherung abschliessen

Immer mehr Firmen decken das Risiko der Lohnfortzahlung mit einer Kollektiv-Krankentaggeldversicherung. Die meisten Krankentaggeldversicherungen übernehmen 80 Prozent des Lohnausfalls während maximal 720 oder 730 Tagen. Der Abschluss ist freiwillig – es sei denn, der GAV in Ihrer Branche schreibt eine Krankentaggeldversicherung vor. Die Bedingungen und Prämien werden mit jedem Unternehmen individuell verhandelt.

Die Krankentaggeldversicherung hat Vorteile – für das Unternehmen wie für die Mitarbeitenden. Sie als Arbeitgeber oder Arbeitgeberin sind von der Lohnfortzahlungspflicht befreit; Ihre Angestellten sind besser abgesichert, vor allem bei länger dauernden Erkrankungen. 

Die Zahlung des Versicherers hat grundsätzlich der oder die erkrankte Mitarbeitende zugut (direktes Forderungsrecht). In der Praxis wird das Geld aber oft an den Arbeitgeber ausgezahlt, der es dann weiterleitet.